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Esta publicación fue parte de la fiambrerita del 21 de junio de 2026.
Hace dos semanas entrevisté a Tomás Ayala. El es pescador culebrense con más de cuarenta años de experiencia. Tomás también es el presidente de la Asociación Pesquera de Culebra. Me contó como pescadores en Culebra, junto a diversas personas de distintos sectores de la isla, reclamaron y reconstruyeron la histórica villa pesquera del municipio. Hablamos, además, sobre los procesos participativos que guían la gobernanza de la Asociación y la relación de esos procesos con principios agroecológicos. También describió la alegría que sintió cuándo abrió la pescadería al público, la cual emplea bases de precios justos para quienes pescan y consumen pescados y mariscos. Me contó cómo han formado “un manglar de profesionales”.
Eso, sumado a las iniciativas de desarrollo comunitario y agroecológicas coordinadas por la organización Mujeres de Islas, como el Proyecto Siembra, son un ejemplo de cómo las personas en Culebra están trasformando su sistema alimentario para que sea más justo y sustentable, de cómo en Puerto Rico estamos trasformando nuestro sistema alimentario.
Incluso, Mujeres de Islas, en colaboración con pescadores de la Asociación, están trayendo de vuelta poblaciones de ostras en Culebra. Estas eran importantes en la dieta Taína; por ende, son parte de la historia alimentaria de nuestras islas. El Proyecto de Ostras de Culebra, coordinado por colegas y amistades que admiro, Megan Considine y Nicolas Goméz Andújar, es un ejemplo de lo posible. En diciembre vi la “finca” debajo del agua—y me siento orgulloso de haberme zambullido, a pesar de mis ansiedades y miedos, y de haber fotografiado al equipo en la brega.
Aunque en Puerto Rico persisten patrones y legados (neo)coloniales y de la plantación, existen muchos destellos de soberanía alimentaria—glimmers of food sovereignty como escribe Teresa Mares. Son espacios en donde las personas concretizan su injerencia sobre los procesos que rigen su sistema alimentario. Lo que se describe aquí sobre Culebra ejemplifica eso. A través del proyecto, Voces de la Mar, estoy documentando esos destellos de soberanía alimentaria en nuestras islas. Particularmente, documentando aquellos que brillan en nuestras costas.
Hoy, en muchos espacios donde se trabajan temas de sistemas alimentarios, ya sea en los medios o en el campo, hay un mayor enfoque hacia la producción de alimentos en la tierra. Muchas conversaciones relacionadas a la comida en Puerto Rico obvian la producción pesquera. ¿Qué pasaría si incluimos las voces de la mar en esas conversaciones?
Este proyecto que empecé este semestre junto al Instituto Caribeño para la Agroecología conversa con Palabras de pescadores de María Benedetti y con tantos otros en Puerto Rico que resaltan nuestro sistema alimentario como uno que incluye las aguas que nos rodean y la abundancia que existe debajo de ellas. Estaremos publicando una serie de perfiles de personas pescadoras, de historias como esa de Culebra, de destellos de soberanía alimentaria que enlazan la tierra y la mar puertorriqueña. La intención principal es contribuir a cerrar esa brecha que hay en nuestro sistema alimentario y a generar espacios para pensar nuestra relación con la tierra y con la mar.
En esa entrevista, Tomás también me contó de diversos retos que el sector pesquero continúa enfrentando y de cómo muchos de estos se están manejando en comunidad. Me habló también de cómo el enfoque agroecológico pudiera de servir de puente entre quienes pescan y producen en nuestras tierras. Y me recomendó destacar otros tantos destellos que brillan en nuestras costas. Yo sé que por lo menos cada persona pudiera nombrar o señalar un destello que brillas en nuestras tierras. Miremos también a aquellos que brillan desde la mar.
Esta fue una presentación de cinco minutos que ofrecí en la conferencia Agriculture, Food, and Human Values.
Créditos de fotos (desde izquierda a la derecha, empezando arriba): 1. Foto de Tomás Ayala, Facebook; 2. Taller en la Asociación Pesquera de Culebra, Instagram; 3. Apertura de la pescadería, Asociación Pesquera de Culebra, Instagram; 4. Proyecto Siembra, Muejres de Isl
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