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Esta columna fue parte de la fiambrerita del 14 de enero de 2024.
Así a ojo, eran como unas veintipico de personas. Estaban en su bembé. Había distintos grupitos; se les notaba que estaban teniendo conversaciones chéveres. Otras personas se reían, mientras tiraban fichas de dominó en la mesita. Estamos todavía en Navidad; el aire sirve de motivador para juntarse, hasta debajo de un puente. Sí, ese bembé se dio bajo puente en Ponce.
Donde estaban jangueando a las 5 de la tarde, es la salida que tomo para ir a la playa a jugar con amistades en El Tuque. Le comenté a una amiga sobre mi sorpresa de ver el revolú de gente gozando allí. Yo he jangueado en parkings y gasolineras—quizás aquello me sorprendió porque era debajo de un puente—sé que convertimos espacios no comunes en unos de jangueo, normal. Para mí eso que vi era otro ejemplo de eso, pero para mi amiga no lo era. “Eso es para que tu veas la falta de parques que hay en Puerto Rico”, me dijo bastante seria.
Y concuerdo con ella, necesitamos que se recuperen y desarrollen más espacios verdes en Puerto Rico; espacios accesibles para el ocio, para los bembés, para caminar y hacer cumpleaños, hasta para actividades escolares. Recuerdo con mucha alegría mis actividades de fin de año de grados elementares en el Parque Monagas en Ponce, el cual está destrozado hace mucho tiempo. La alcaldía ponceña dirá que si María y los terremotos, la COVID y la Junta de Control Fiscal…pero desde hace años está en deterioro. Donde vivo en Juana Díaz, tumbaron unos árboles para hacer un parque de cemento. Parte de la carretera 14 al lado del parque se inunda cuando llueve, cosa que no pasaba. Hace poco inauguraron un parque de pelota en mi barrio, para el cual talaron un árbol que conozco desde chiquito, donde unos dones de esa calle se juntaban para su jangueito de la tarde. Y ejemplos de eso debe haber a través de todo Puerto Rico. ¿Por qué no se prioriza desarrollar, proteger y conservar espacios verdes y comunes, para el ocio y el disfrute? ¿Tengo que guiar hasta la playa para tener la experiencia de estar en un parque? ¿Hay que ir al Viejo San Juan para tener la experiencia de estar en un lugar, donde se puede caminar a distintos espacios verdes?
Mi hermana lleva a mi sobrino a veces al parque de la comunidad Jacaguax, cerca de la plaza de Juana Díaz. Está rodeado de grandes árboles y tiene algunas chorreras y columpios para jugar. Si ella decidiera ir caminando, le tomaría como 30 minutos, por una carretera que no invita a caminarla. –Y ella tiene piernas hábiles para caminar nuestras terribles calles y aceras, peor es para personas que tienen que usar sillas de ruedas o muletas1. Hablábamos de ese problema en una fiesta y una amiga comentó que a veces quiere salir a caminar, pero donde vive en el sur de Juana Díaz no tiene por donde, pues las aceras escasean o se usan de parking. Y ella tendría que salir en la noche para evitar el sol, pues tampoco nuestras calles están cubiertas de árboles.
Existe una inequidad entre la distribución de árboles y temperatura en zonas urbanas en Estados Unidos. Cuadras con menos ingresos tienen menos cobertura arbórea y experimentan temperaturas más altas2. ¿Cómo sería aquí? ¿Cuántos parques por personas o por comunidades hay en Puerto Rico? ¿Cuál es la distancia promedio para llegar a un espacio verde público, seguro? Claro, uno pudiera ir a uno de las treintipico de reservas naturales que hay o a los 19 bosques, pero conocemos que muchos están en mala condiciones, incluyendo accederlos. Yo tuve la dicha de criarme en una finca donde teníamos espacios para jugar y correr, para despejarnos entre lo verde, pero no todo el mundo tiene eso. Se pudiera aumentar la accesibilidad si los muchos espacios desprovistos de sombra que tenemos se transformaran o desarrollaran.
Está bien, yo pudiera ir al parque donde vivo y sembrar árboles, pero yo no trabajo en el municipio. ¿Por qué no escuchamos de políticos y administradores ideas para transformar nuestros espacios? ¿Por qué deciden sembrar palmitas o plantas feas que no dan sombra ni fruto? ¿Por qué nos conformamos con janguear debajo de un puente, en una gasolinera, con tener parques cerrados y en condiciones terribles? Tenemos muchos espacios que se pueden rescatar. Medellín reverdeció su ciudad y ha visto un crecimiento de peatones, de recreación e incluso mejores temperaturas3. Incluso, se sabe que tener acceso a parques repercute en beneficios para nuestro bienstar4.
Quizás esas personas bajo aquel puente, aun teniendo acceso a un parque o a una playa, decidieron juntarse debajo de ese puente. A lo mejor se encontraron allí de casualidad. Quizás a la gente ni le importa tener parques. Pero cuando existen esos espacios, no existen vacíos. ¿Si el área de la playa de El Tuque estuviera más acondicionada, si la reserva de allí tuviese áreas de ocio, si hubiese un buen parque en El Tuque y en todos los barrios de nuestros pueblos, estarían vacíos? Nos merecemos tener espacios verdes públicos accesibles. Serán buenos para nuestro bienestar, para la conservación ambiental ante embates climáticos e incluso pudieran aportar a nuestra seguridad alimentaria. Que nuestro próximo jangueo sea en un parque bonito, cerquita de nuestro hogar.
1. Pérez Pintado, 2023. «La gran odisea de Stephanie Vázquez al intentar desplazarse por las aceras en su silla de ruedas y qué hacen para solucionar el problema». El Nuevo Día. https://www.elnuevodia.com/noticias/locales/notas/la-gran-odisea-de-stephanie-vazquez-al-intentar-desplazarse-por-las-aceras-en-su-silla-de-ruedas-y-que-hacen-para-solucionar-el-problema/
2. McDonald et al., 2021. “The tree cover and temperature disparity in US urbanized areas: Quantifying the association with income across 5,723 communities”. PLoS One. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0249715
3. Gouvea de Andrade, 2023. “Medellín, la ciudad colombiana que logró reducir el calor con un entramado de corredores verdes”. BBC Mundo. https://www.bbc.com/mundo/articles/cp3d1v0rryro
4.
Schwartz et al., 2022. “Gauging the happiness benefit of US urban parks through Twitter”. PLos One. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0261056.
van den Berg et al., 2015. “Health benefits of green spaces in the living environment: A systematic review of epidemiological studies”. Urban Forestry and Urban Greening. https://doi.org/10.1016/j.ufug.2015.07.008
Este ensayo es parte de La Fiambrera, un proyecto que enlaza mis amores por la investigación en sistemas agroalimentarios, la comida y cocina, al igual que la narrativa. Recibe una fiambrerita todos los domingos. ¿No recibes una fiambrerita semanal? Suscríbete aquí. Puedes acceder el archivo de las pasadas fiambreras aquí y acá puedes ver todas las pasadas columnas.
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