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Esta columna fue parte de la fiambrerita del 17 de julio de 2023
Esta semana fui a mi primera conferencia fuera de Puerto Rico pospandemia. Hay algo de especial en esta, pues es la primera a la que voy sin afiliación a alguna organización. Desde hace mucho, asistía como estudiante, del Colegio o de la Universidad de Vermont; el año pasado fui a algunas virtuales y otras aquí en Puerto Rico afiliado al trabajo que tenía. Esta vez fui a la 48va Reunión Anual del Centro de Peligros Naturales como consultor independiente. ¿Qué es una conferencia, sino una oportunidad para generar validación? Hace unos meses comencé una transición para intentar convertirme en mi propia organización, una que me entendiera y aceptara mi manera de trabajar, mi manera de involucrarme con otros. Y que lindo ha sido.
Las conferencias científicas sirven para generar un espacio, donde personas que estudian temas similares, puedan compartir hallazgos y conocer otros nuevos, para compartir ideas y oportunidades. Además—que para mí es lo más importante—son espacios para conocer gente nueva y reconectar con otras personas que no has visto hace tiempo.
Algo que no me encanta de estas conferencias es que reflejan elementos de las ciencias que hay que mejorar: barreras para acceder conocimiento, jerarquías que ignoran conocimientos no científicos y estructuras que fomentan la inequidad. En esta, por lo menos, se han llevado a cambio transformaciones incipientes que buscan revertir eso. Por ejemplo, se han generado oportunidades dirigidas para que personas ubicadas en Puerto Rico puedan acceder fondos de investigación de una manera menos onerosa—algo que en parte hay que problematizar: Puerto Rico como laboratorio, pero lo dejamos para otra entrada
En esta conferencia hubo muchas presentaciones relacionadas a Puerto Rico.
Pude—allá y no acá—conocer personas académicas y no académicas trabajando asuntos relacionados a peligros naturales y salud pública en Puerto Rico. Hubo varias presentaciones que se centraban aquí. Una de esas presentaciones llevaba mi nombre. Jocelyn West, a quien conocí en la pasada conferencia que se hizo virtual, presentó nuestro trabajo enfocado en vulnerabilidad y deslizamientos (la última, en el listado de esta página). En este trabajo colaboraron Mariangie Ramos de UPR Utuado y Tito Valentí de COSSAO en Utuado también. En ambos lugares nos reunimos con residentes y también con personal de manejo de emergencias y personas relacionadas a la agricultura, para desarrollar herramientas (ej. mapa interactivo) que atendieran sus preocupaciones y se alineara con sus experiencias.
Nuestro coautor del Colegio, Stephen Hughes, desarrolló un mapa de susceptibilidad a deslizamientos, el cual trabajamos para incluirle datos demográficos. Ese trabajo nos ha servido para identificar que 1/3 de la población de Puerto Rico vive en zonas susceptibles a deslizamientos y casi 300,000 en zonas de riesgo alto a extremo. Estamos afinando el mapa para que pueda ser accedido por residentes, personas que trabajan temas de planificación y manejo de emergencia y profesionales de la salud.
Esta semana, desde la alacena, te comparto los títulos e información de las presentaciones relacionadas a Puerto Rico, en aras de reducir esas barreras, jerarquías y estructuras que restringen el acceso a la ciencia—conste que no comparto todo sobre nuestro proyecto de deslizamientos porque todavía no se ha terminado, más hay un proceso que debe ser aprobado por los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC, en inglés). Pero ten presente que haremos el alcancel posible para compartir esos mapas, particularmente con los residentes en las áreas más susceptibles.
Desde la alacena: Todas las descripciones e información relacionada a los afiches y las presentaciones fueron traducidas de mi parte utilizando DeepL. Aquí puedes acceder a la página de afiches y acá a la de presentaciones. Aquí puedes ver todo el programa. (Puede que esos enlaces expiren pronto).
AFICHES
1. Hacia una comunicación de riesgos más inclusiva y equitativa en Puerto Rico
Jenniffer Santos-Hernández, University of Puerto Rico-Río Piedras
Francisco Vidal Franceschi, University of Puerto Rico-Río Piedras
Ricardo Torres Febre, University of Puerto Rico-Río Piedras
Claudia Rivera, University of Puerto Rico-Río Piedras
Gabriela Márquez López, University of Puerto Rico-Río Piedras
En los últimos años, la población de Puerto Rico ha tenido que hacer frente a múltiples ciclos de desastres simultáneamente, incluidos huracanes consecutivos, una secuencia de terremotos y la pandemia COVID-19, entre otros. En este póster compartimos nuestra investigación sobre la comunicación de riesgos en Puerto Rico. Sobre la base de esa investigación, también explicamos cómo estamos promoviendo un espacio inclusivo y equitativo en el que los residentes como poseedores de conocimientos, académicos, ciudadanos científicos, funcionarios gubernamentales y organizaciones no gubernamentales co-produzcan investigación convergente para mejorar la forma en que se enmarca el riesgo de desastres y cómo se involucra a las comunidades para apoyar la toma de decisiones de mitigación, adaptación y preparación.
2. Comprender la exposición a múltiples desastres, la equidad sanitaria y el colonialismo en Puerto Rico
Mislael Valentin-Cortes, University of Michigan
Marie O’Neill, University of Michigan
Alexis Handal, University of Michigan
El territorio estadounidense de Puerto Rico se ha visto asolado por una miríada de desastres, entre ellos el huracán María, terremotos y la pandemia COVID-19, lo que ha suscitado preocupación por las consecuencias para la salud de estos desastres junto con la vulnerabilidad social, política y financiera. La literatura disponible actualmente en Puerto Rico ha encontrado que el huracán María ha dado lugar a la salud mental adversa, el aumento de la mortalidad, las complicaciones en el sistema de salud, y una carga particular en los adultos mayores. Sin embargo, la investigación sobre la exposición acumulativa a desastres es escasa y podría beneficiarse de enfoques cualitativos. Para este estudio, realizaremos entrevistas en profundidad con residentes actuales de Puerto Rico que vivieron en el territorio estadounidense entre 2017 y 2022. Los participantes serán muestreados utilizando un enfoque de muestreo de conveniencia para reclutar aproximadamente 30 participantes que representan seis regiones a través de Puerto Rico para dar cuenta de las diferentes proximidades y experiencias potenciales con los desastres. Las entrevistas explorarán y describirán las experiencias de los puertorriqueños que han estado expuestos a múltiples desastres, sus trayectorias de salud física y mental, las barreras y los factores de protección para la adaptación al desastre, y el contraste entre las diferentes experiencias de desastre. Los datos se recopilarán entre mayo y julio de 2023 y el análisis se realizará simultáneamente. Este póster se centrará principalmente en los métodos y el contexto del estudio, los retos de la recopilación de datos y los resultados preliminares. En general, los resultados de este estudio se pueden utilizar para comprender la exposición a múltiples desastres, un fenómeno poco estudiado, y ayudar a informar la política y las intervenciones para hacer frente a la preparación para desastres, mitigación y recuperación, y en última instancia, mejorar los resultados de salud asociados con estos eventos.
PRESENTACIONES
Recuperación tras el huracán y reubicación de empresas locales en Puerto Rico
Post-Hurricane Recovery and Relocation of Local Businesses in Puerto Rico
Divya Chandrasekhar, University of Utah
N. Emel Ganapati, Florida International University
Ivis García, Texas A&M University
Robert Olshanksy, University of Illinois Urbana-Champaign
Mark Padilla, Florida International University
Tasnim Isaba, University of Utah
A pesar de que las pequeñas empresas representan casi el 99% de la economía estadounidense, se ha investigado poco sobre las experiencias de recuperación de las empresas y los retos a los que se enfrentan. Esto es problemático para la recuperación de la comunidad en general, que depende del éxito de la recuperación de las empresas. Las investigaciones existentes indican que es menos probable que las empresas adopten medidas de mitigación antes de una catástrofe, que suelen tener pocos recursos y una capacidad limitada para desarrollar fuentes alternativas de suministro e ingresos, y que tienen menos opciones programáticas, aunque también menos eficaces, para la ayuda posterior a la catástrofe. Este estudio examinó las experiencias de recuperación de las empresas locales en las dos comunidades de Comerío y Loiza en Puerto Rico después del huracán María en 2017. Basado en una encuesta intencional de 150 empresas en ambas comunidades realizada en junio de 2022, el estudio examinó los desafíos enfrentados en la recuperación empresarial, así como la relación entre la recuperación empresarial y la interacción con otras partes interesadas de la comunidad. Los resultados de este estudio ponen de relieve la importancia de las interdependencias más amplias a nivel comunitario para la recuperación de las empresas locales y pueden dar lugar a una mejor formulación de políticas de recuperación económica, así como a una planificación general de la recuperación de la comunidad después de los desastres.
Aprender de los enfoques comunitarios para aumentar la resiliencia ante los riesgos en Puerto Rico
Learning from Community Approaches towards Building Resilience to Risks in Puerto Rico
Santina Contreras, University of Southern California
Monique Lorenzo Pérez, San Juan, Puerto Rico
Las iniciativas de reubicación se presentan con frecuencia como estrategias de adaptación útiles y, en ocasiones, necesarias para mitigar los riesgos asociados a la vida en zonas peligrosas. Sin embargo, es posible que estos esfuerzos formales no respondan plenamente a las necesidades e intereses de la comunidad. Esto puede motivar el inicio de prácticas de adaptación dirigidas por la comunidad, que se centran en que individuos y grupos apliquen medidas para reducir su exposición y vulnerabilidad a los riesgos medioambientales. En este estudio, nos basamos en datos recogidos a partir de entrevistas con planificadores locales y grupos focales con miembros de la comunidad en Puerto Rico para presentar conclusiones sobre cómo las actividades de adaptación dirigidas por la comunidad funcionan para desarrollar la resiliencia de la comunidad ante los peligros y abordar las lagunas en las prácticas formales de reubicación. A través de este trabajo, destacamos cómo los esfuerzos dirigidos por la comunidad pueden servir como herramienta didáctica para comprender la implementación de la reubicación y de actividades más amplias de desarrollo de la resiliencia en la investigación y la práctica de los peligros.
Exploración de las experiencias de los propietarios de viviendas en el programa de reconstrucción de Puerto Rico
Exploring the Experiences of Homeowners in the Reconstruction Program in Puerto Rico
Ivis García, Texas A&M University
Este estudio de métodos mixtos profundizó en las vidas de las personas afectadas por la devastación del huracán María, explorando sus decisiones de reubicación y sus experiencias en el Programa de Reubicación y Reconstrucción (R3). Con más de 100 encuestas y entrevistas, este estudio examinó el impacto del huracán en sus hogares y los factores que influyeron en sus decisiones de reubicación, así como sus experiencias dentro del programa R3. La encuesta también recogió información demográfica e investigó cuestiones relativas a la equidad. Los resultados de esta encuesta no sólo servirán de base para tomar decisiones que mejoren el proceso de realojamiento de los afectados por catástrofes naturales, sino también para identificar las áreas de desigualdad y garantizar un proceso más equitativo.
Red de Previsión de Desprendimientos de Tierras de Puerto Rico
Puerto Rico Landslide Forecast Network
Stephen Hughes, University of Puerto Rico Mayagüez
Después de que el huracán María devastara Puerto Rico en 2017, se puso en marcha el proyecto SLIDES-PR (Storm-induced Landslide Impact Dynamics on Environment and Society in Puerto Rico) en el Departamento de Geología de la Universidad de Puerto Rico para documentar el efecto topográfico del ciclón tropical en el terreno montañoso de la isla. Este esfuerzo condujo a (a) el desarrollo de un inventario de eventos de más de 70.000 sitios de pérdida de masa, (b) la producción de un moderno mapa de alta resolución de susceptibilidad a deslizamientos de tierra inducidos por lluvias para PR, (c) el desarrollo, publicación y distribución de una guía de deslizamientos de tierra en español para los residentes de la isla, (d) análisis de los efectos a corto y largo plazo de la sedimentación provocada por los corrimientos de tierras en la red fluvial de la isla y en el vulnerable sistema de embalses, y (e) establecimiento de una red de vigilancia con el objetivo de desarrollar la capacidad de previsión de corrimientos de tierras. La red de vigilancia fue posible gracias a un acuerdo formal entre el Programa de Riesgos de Desprendimientos de Tierras del USGS y la Universidad de Puerto Rico, y actualmente incluye 15 puntos de vigilancia. Cada estación mide el contenido volumétrico de agua en el suelo, la succión del suelo, la presión del agua subterránea en el suelo, las precipitaciones y otras condiciones ambientales. Los datos casi en tiempo real de cada estación se transmiten a nuestro centro de datos y se actualizan y ponen a disposición del público a través de derrumbe.net. Una vez establecidos los umbrales hidrológicos empíricos del suelo y meteorológicos de las estaciones, la red se convertirá en un sistema operativo de previsión. Prevemos que los productos incluyan previsiones de deslizamientos a 1, 2 y 3 días que puedan ser utilizadas por diversos interesados locales, como la oficina de previsión del servicio meteorológico, los gestores de emergencias estatales y municipales, los responsables de transportes y otros.
Investigación de los efectos a largo plazo del huracán María en los hogares puertorriqueños
Investigating the Long-Term Impacts of Hurricane Maria on Puerto Rican Households
Nilima Islam Luba, Florida International University
Pallab Mozumder, Florida International University
Con el aumento de la frecuencia e intensidad de los huracanes, las regiones geográficamente vulnerables como Puerto Rico se enfrentan a amenazas imprevistas. El huracán María (2017) devastó la infraestructura física de Puerto Rico, provocó interrupciones prolongadas de los servicios públicos y desplazó a un gran segmento de la población. Con vulnerabilidades sociales preexistentes, los daños generalizados inducidos por el huracán, las interrupciones y los desplazamientos dejaron un impacto persistente en la recuperación y el bienestar de los hogares. Este estudio evalúa el impacto a largo plazo del huracán María en los hogares puertorriqueños para analizar el papel de los daños inducidos por la tormenta y los factores socioeconómicos y ambientales existentes. Los autores encuestaron a 502 hogares puertorriqueños en 2021 y recopilaron datos sobre la exposición al huracán, las pérdidas físicas, las acciones de protección, la ayuda en caso de desastre y las características de los hogares. Se utilizó la regresión logit ordenada para analizar la asociación de los factores con los impactos en los hogares. Los resultados sugieren que los hogares que experimentaron una interrupción prolongada de los servicios públicos (electricidad, red de telefonía móvil, Internet y transporte público) y mayores daños materiales tenían más probabilidades de sufrir un impacto durante un período prolongado. Además, los hogares que sufrieron daños por vientos huracanados se vieron más afectados que los que sufrieron daños por inundaciones. La evacuación prolongada, la pérdida de ingresos y la insuficiente ayuda en caso de catástrofe también aumentaron el sufrimiento de los hogares. Mientras que algunas medidas de preparación (por ejemplo, poseer una fuente de energía alternativa antes de la tormenta, proteger la casa contra huracanes) disminuyeron el impacto, tener un seguro (contra viento, inundaciones, salud) también contribuyó positivamente a reducir los efectos a largo plazo. Mientras que los hogares con miembros de edad avanzada sufrieron impactos más adversos, los hogares más grandes tendieron a verse menos afectados. Estos resultados de la investigación pueden ser útiles para mejorar la gestión de catástrofes y reducir los impactos a largo plazo en regiones vulnerables.
Análisis del impacto sanitario de los desastres naturales en Puerto Rico para promover la resiliencia
Analyzing Health Impacts of Natural Disasters in Puerto Rico for Promoting Resilience
Pallab Mozumder, Florida International University
Linnette Rodriguez-Figueroa, University of Puerto Rico
Mayra Quiles-Miranda, University of Puerto Rico
Barsha Manandhar, Florida International University
Sisi Meng, University of Notre Dame
Nafisa Halim, Boston University
Dada la creciente exposición a los peligros costeros en zonas altamente vulnerables como Puerto Rico, cada vez es más urgente integrar los riesgos de peligros naturales en la preparación de la sanidad pública para mejorar la resiliencia de la comunidad. El modo en que los proveedores de atención sanitaria pública, el personal directivo de los hospitales, las organizaciones comunitarias y sin ánimo de lucro, el personal de gestión de emergencias y el público en general interactúan para responder a los peligros naturales es fundamental para crear un sistema sanitario resistente en las comunidades afectadas. Con este telón de fondo, realizamos entrevistas para analizar las perspectivas de los pacientes, los miembros de la comunidad, los profesionales de la salud pública y el personal de gestión de emergencias para obtener una visión más profunda de la naturaleza y el alcance de los retos clave de la gestión de la salud pública tras los recientes desastres naturales en Puerto Rico. Las dos preguntas principales de la investigación son: (1) ¿En qué medida estos retos clave se deben a la escasez de recursos y en qué medida se deben a las prácticas de gestión y a las limitaciones políticas? (2) ¿Cuáles son los pasos concretos que pueden darse para superar estas limitaciones y reducir los riesgos de mortalidad y morbilidad durante la próxima catástrofe? En este proyecto intentamos abordar estas cuestiones. Los hallazgos preliminares indicaron que los altos riesgos de mortalidad y morbilidad tras el huracán María en Puerto Rico se deben principalmente a las limitaciones de recursos, que se ven agravadas por las prácticas de gestión y las limitaciones políticas. Nuestros hallazgos tienen implicaciones significativas, ya que potencialmente pueden ayudar a construir un conducto entre la comunidad, las partes interesadas de salud pública y las agencias de gestión de emergencias para sentar las bases de un sistema de salud resiliente en Puerto Rico.
Avanzar en la recuperación comunitaria tras una catástrofe centrada en la equidad utilizando un marco de decisión basado en la incertidumbre y centrado en el ser humano
Advancing Equity-Focused Post-Disaster Community Recovery Using a Human-Centered Uncertainty-Informed Decision Framework
Sayanti Mukherjee, State University of New York at Buffalo
Diana Ramirez-Rios, State University of New York at Buffalo
Las comunidades rurales y desfavorecidas suelen ser las más susceptibles a los desastres climáticos que agravan las disparidades socioeconómicas. Sin embargo, no está claro hasta qué punto las catástrofes y sus fallos en cascada de infraestructuras críticas afectan de forma desproporcionada a los grupos vulnerables. Esta investigación propone un marco de decisión basado en la incertidumbre y centrado en el ser humano para avanzar en el conocimiento fundamental, crear capacidad y forjar alianzas entre la investigación y la práctica que puedan reforzar y transformar la recuperación de las comunidades tras los desastres de forma equitativa. Este marco de decisión también ayudaría a identificar los procesos dinámicos y las complejas interacciones en el nexo entre desastres, seres humanos e infraestructuras críticas interdependientes bajo profundas incertidumbres. Para establecer el marco, utilizamos el huracán Fiona y su impacto en las comunidades socialmente vulnerables de Puerto Rico como caso de estudio. A través de un proceso de convergencia profunda, el equipo de investigación recopiló datos sobre los fallos en cascada de las infraestructuras críticas, los impactos y los retos de recuperación de las partes interesadas y las comunidades locales mediante grupos de discusión, encuestas y entrevistas en profundidad. Los datos se analizaron utilizando un enfoque de métodos mixtos en el que las conclusiones cualitativas de las entrevistas ayudaron a validar el análisis de los datos secundarios. Esta investigación presenta perspectivas desde dos puntos de vista: En primer lugar, revela la perspectiva comunitaria, que se centra en cómo las comunidades se vieron afectadas por la catástrofe y retrasaron la restauración de las infraestructuras críticas. En segundo lugar, describe la perspectiva de las partes interesadas, que arroja luz sobre los retos que plantea la reconstrucción de infraestructuras críticas y cómo esos retos retrasaron la recuperación de la comunidad. Se aportan soluciones novedosas en colaboración con expertos de la comunidad y gestores de infraestructuras que permitirán avanzar en la recuperación y reconstrucción tras la catástrofe.
El impacto del desplazamiento en la salud mental: Evidencias del huracán María
The Mental health Impact of Displacement: Evidence from Hurricane Maria
Tanvir Pavel, Rose-Hulman Institute of Technology
Pallab Mozumder, Florida International University
En septiembre de 2017, Puerto Rico fue azotado por el destructivo huracán María. El huracán dañó gravemente infraestructuras críticas, dejando a los residentes sin electricidad, agua, comunicaciones y otros servicios públicos. La devastación provocó un desplazamiento masivo de la población de Puerto Rico. Este estudio tenía como objetivo evaluar si los desplazados por el huracán María tenían más problemas de salud mental en comparación con sus homólogos. Para llevar a cabo este estudio, los autores encuestaron a 507 adultos puertorriqueños tras el paso del huracán María en 2019. Utilizando análisis de regresión logística, los autores evaluaron la relación entre el desplazamiento y los resultados de salud mental (depresión, ansiedad, trastorno de estrés postraumático, entre otros) y controlaron los factores socioeconómicos, las características previas al desastre y el riesgo percibido. Estos resultados sugieren que los problemas de salud mental fueron prominentes entre los supervivientes del huracán María, especialmente entre los que se vieron desplazados permanentemente. Basándose en estos resultados, los autores recomiendan que los gobiernos locales, estatales y federales inviertan en programas de intervención que faciliten el acceso a los servicios de salud mental en las comunidades afectadas y en las comunidades donde se han reasentado los puertorriqueños desplazados.
Respuestas conductuales a la secuencia sísmica del suroeste de Puerto Rico: Búsqueda de información y toma de decisiones
Behavioral Responses to the Southwest Puerto Rico Earthquake Sequence: Information Seeking and Decision-Making
Jenniffer Santos-Hernández, University of Puerto Rico Río Piedras
Sara McBride, U.S. Geological Survey
Nnenia Campbell, Natural Hazards Center
Lorna Jaramillo Nieves, University of Puerto Rico Río Piedras
Aunque existen más de seis décadas de investigación sobre cómo responden las personas a la información sobre riesgos, se sabe menos sobre la búsqueda de información en el contexto de la competencia entre fuentes oficiales y no oficiales de información sobre riesgos disponibles a través de los medios sociales. También hay una escasez de investigación en ciencias sociales sobre los desastres en Puerto Rico, especialmente sobre la comunicación de riesgos. Además, los puertorriqueños han tenido que hacer frente a sucesivos acontecimientos extremos en los últimos cinco años, como huracanes, corrimientos de tierra, una secuencia de terremotos y la pandemia COVID-19, lo que ha puesto en tela de juicio las definiciones y estudios más tradicionales de los desastres basados en acontecimientos. Durante los dos últimos años, nuestro equipo ha estado investigando para comprender cómo, en el contexto de la navegación simultánea por múltiples ciclos de catástrofes, el personal relacionado con la gestión de emergencias, así como los residentes, toman decisiones sobre las medidas que deben adoptar para protegerse a sí mismos y a los demás frente a la posibilidad de que se produzca un terremoto importante en el futuro. Utilizando datos recopilados a través de entrevistas en profundidad con informantes clave (n=51), una encuesta semiestructurada (n=428) y grupos focales (8 facilitados) en tres comunidades de los municipios de Guayanilla, Guánica y San Juan, exploramos cómo el personal de respuesta a emergencias y los residentes acceden, interpretan y utilizan la información oficial y no oficial sobre el riesgo de terremotos disponible a través de las redes sociales y otras fuentes para tomar decisiones inmediatas y a largo plazo sobre acciones de protección. Esta investigación es vital para la reducción de desastres, ya que puede ayudar en la planificación eficaz y la promoción de la conciencia de la situación, los ajustes de peligro, y la preparación para futuros terremotos.
Implantación de una ciencia de equipo justa y con éxito en un panorama posterior a una catástrofe o propenso a los peligros
Implementing Successful, Just Team Science in a Post-Disaster/Hazard-Prone Landscape
Alicia Tyson, Colorado State University
En la última década, se ha producido un notable aumento del reconocimiento del valor de los equipos interdisciplinares para abordar problemas complejos y sistémicos, especialmente en el ámbito de la ciencia de la adaptación al clima (incluida la planificación y aplicación de medidas de mitigación de riesgos, la reducción del riesgo de catástrofes, el uso sostenible del suelo y la gestión de cuencas hidrográficas). Como resultado, ha surgido un nuevo campo interdisciplinar: la Ciencia de la Ciencia en Equipo. Esta presentación ofrece una exploración de los beneficios, justificaciones y retos de la integración de la ciencia de equipo en paisajes post-desastre y propensos a amenazas. Un aspecto crítico de este tipo de trabajo es la consideración de la justicia y la equidad. A través de la evaluación de un estudio de caso de un proyecto multi-institucional financiado por la NSF que analiza el impacto del huracán María en la infraestructura crítica y los medios de subsistencia en Puerto Rico, el presentador examina la aplicación de la ciencia interdisciplinaria y transdisciplinaria a un complejo entorno social, cultural y geofísico.
Assessing Social Vulnerability to Landslides in Puerto Rico
Evaluación de la vulnerabilidad social a los deslizamientos de terrenos en Puerto Rico
Jocelyn West, Natural Hazards Center
Luis Alexis Rodríguez-Cruz, U.S. Department of Agriculture
Stephen Hughes, University of Puerto Rico at Mayagüez
Los riesgos de desprendimiento de tierras son especialmente preocupantes para la salud pública durante la respuesta a desastres provocados por huracanes en Puerto Rico. Tras el huracán María en 2017, se produjeron más de 70 000 deslizamientos de tierra en comunidades del interior montañoso de la isla principal, y cientos más tras el huracán Fiona en 2022. A pesar de los impactos documentados, hasta ahora se desconocía cuántas personas vivían con riesgo de deslizamiento de tierra. Este estudio utilizó un enfoque de métodos mixtos para evaluar la vulnerabilidad social de las comunidades propensas a deslizamientos de tierra en Puerto Rico, guiado por las siguientes preguntas de investigación: ¿Cuál es la población total que vive en zonas de alto riesgo de deslizamientos en Puerto Rico? ¿Cuál es la relación entre la vulnerabilidad social y la susceptibilidad a los deslizamientos? ¿Cómo experimentan y autodefinen las comunidades la vulnerabilidad a los deslizamientos? Los autores analizaron en primer lugar la población expuesta a los corrimientos de tierra a escala de 100 metros utilizando un modelo de susceptibilidad a los corrimientos de tierra y datos de población cuadriculados, y descubrieron que alrededor del 33% de la población (aproximadamente un millón de personas) vive en zonas de susceptibilidad alta a extrema a los corrimientos de tierra. Los autores también llevaron a cabo dos grupos focales en el municipio de Utuado (n=22) y entrevistas semiestructuradas con agrónomos, gestores de emergencias, líderes comunitarios e investigadores locales (n=11) para evaluar las dimensiones sociales de los corrimientos de tierras. Los resultados iniciales indican que los corrimientos de tierras afectaron gravemente a la red de carreteras, lo que limitó la movilidad de los residentes y su acceso al agua, los alimentos y la atención sanitaria. Los desprendimientos también bloquearon el acceso a las explotaciones agrícolas, lo que provocó la pérdida de cosechas e ingresos. La edad, la discapacidad y la lejanía fueron los principales indicadores de vulnerabilidad. Por último, se elaboró un mapa interactivo para visualizar y compartir los resultados sintetizados.
Nota: Mi afiliación en esa presentación fue con USDA porque parte de ella se hizo mientras tarabajaba allí.
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